Il recouvre l'ensemble des prestations d'aide et de surveillance nécessaire à l'accomplissement des actes essentiels de la vie mais qui ne découlent pas des soins que la personne est susceptible de recevoir. Il existe plusieurs tarifs en fonction du degré de dépendance de chacun. Une participation forfaitaire reste à la charge de chaque hébergé.
L'APA est donc une aide individuelle,
versée de façon systématique directement à l'établissement. Elle correspond en fait au tarif dépendance diminué de la participation forfaitaire.